Christmas is all around ! Noël approche à grands pas, ses guirlandes, ses décorations, et ses gourmandises comme les chocolats chauds et autres douceurs cacaotées.
Mais méfiance, vous ne le saviez peut-être pas mais votre boule de poil court un danger, endormie si près de votre boite de truffes au chocolat qui trône sur la table !
Hé oui, s’il n’est plus la peine de prouver que nous ne sommes pas tous égaux devant le chocolat, il est particulièrement toxique pour vos chiens.
En effet, chez nous, les animaux sont exposés à de nombreuses substances qui peuvent étonnamment être toxiques pour eux, comme le chocolat, certains fruits sec, les raisins, l’avocat, les oignons, l’ail, l’alcool, les noix, le xylitol contenu dans les chewing gum ou encore le paracétamol pour le chat.
L’intoxication au chocolat
L’intoxication au chocolat est malheureusement encore un motif de consultation fréquent chez le vétérinaire.
Elle a principalement lieu pendant les vacances, à la Saint Valentin, à Pâques, Halloween et Noël bien sûr. Cette intoxication a notamment pour conséquence des troubles du rythme cardiaques et des dysfonctions du système nerveux central.
Mais pourquoi le chocolat serait-il toxique et à quelle dose ?
Le chocolat est fait de fèves de cacao fermentées puis torréfiées et broyées pour former une pâte de cacao (dont est extraite le beurre de cacao).
Le composant toxique du chocolat est la théobromine, un composé amer de la famille des méthylxanthines, qui comprend aussi des composés similaires comme la caféine ou la théophylline. Le chocolat contient aussi de la caféine (toxique aussi), mais dans une concentration 3 à 10 fois plus faible que la théobromine.
Chez les chiens, une dose unique de 500 ou 1000 mg/kg de théobromine peut causer un halètement, une agitation et des tremblements musculaires dans les 4 à 5 heures après l’ingestion et cela peut durer plus de 6 à 8 heures. Une dose de 300 mg/kg peut être mortelle.
Les effets toxiques de la théobromine commencent à la dose de 20 mg/ kg, avec des signes sévères à 40–50 mg/kg et des crises convulsives à 60 mg/kg.
Ainsi, plus votre chien est petit, plus une petite quantité de chocolat pourra l’affecter.
Si la dose toxique de theobromine est de 20 mg/kg, il est important de noter que le type de chocolat joue beaucoup. Plus le chocolat est noir, et donc riche en cacao et en théobromine, plus il est dangereux pour votre chien.
En effet, 20 mg de théobromine correspondrait approximativement à
- 9-20 g de chocolat au lait
- 2 à 5 grammes de chocolat noir
- 0,2 à 3 grammes de cacao en poudre
Pour un chien de 10 kg, la dose toxique avoisinerait donc approximativement:
- 1 petite tablette de chocolat au lait
- 1/4 de tablette de chocolat noir
- une cuillère à café de cacao en poudre
Le chocolat blanc étant constitué principalement de beurre de cacao, il ne contient quasiment pas de théobromine. Cela ne veut pas dire que vous pouvez en donner, bien au contraire, étant très gras il peut causer de nombreux troubles digestifs.
Comment ça marche ?
Il y aurait aussi une sensibilité génétique à la toxicité du chocolat chez les chiens. Il manquerait une enzyme chez certains, qui auraient alors des concentrations sanguines plus élevées en théobromine. Ainsi, tous les chiens ne sont pas égaux devant une intoxication au chocolat.
La théobromine et la cafféine sont absorbées par l’intestin grêle, et sont distribuées dans le corps puis métabolisées par le foie avant d’être excrétées dans les urines. Elles passent aussi dans le lait des femelles allaitantes.
Les methylxanthines comme la théobromine du chocolat inhibent les récepteurs à l’adénosine (qui a un rôle de neuro-transmetteur, est impliquée dans l’ATP… et plein d’autres choses), ce qui stimule le système nerveux central, contracte certains vaisseaux sanguins et induit une tachycardie (rythme cardiaque augmenté).
Son effet sur le coeur ne s’arrête pas là car elles augmentent aussi l’entrée de calcium dans les cellules musculaires, ce qui augmente la force et la contractilité cardiaque. Elles pourraient enfin augmenter la concentration sanguine en adrénaline et noradrénaline.
Quels signes cliniques ?
Les signes clinique se présentent souvent dans les 6 à 12 heures après l’ingestion, et se caractérisent par des vomissements, des diarrhées, des difficultés respiratoires, une augmentation de l’émission d’urine et cela peut progresser vers une agitation, une hyperactivité, une arythmie cardiaque, des crises convulsives, un arrêt cardiaque… et éventuellement, malheureusement, la mort…
Que faire si mon chien a mangé du chocolat ?
Même si votre animal est asymptomatique, consultez rapidement un vétérinaire. Plus sa prise en charge sera précoce, plus il a de chances.
Si l’animal ne présente pas de signes cliniques, dans l’heure qui suit l’ingestion, le vétérinaire pourra proposer de faire vomir votre animal. Un lavage gastrique pourra aussi être envisagé.
Du charbon activé pourra aussi être donné à votre chien (1-4 gramme/kg) par voie orale, de manière répétée pendant au moins 3 jours. En effet, le charbon actif interromprait le cycle entéro-hépatique de la théobromine et diminuerait son absorption. Votre vétérinaire ne pourra le donner que sur un animal alerte, conscient, qui ne vomit pas, pour éviter le risque de fausse-route.
On évitera les corticoïdes, qui, apparemment, interfèreraient avec l’excrétion des méthylxanthines.
Des traitements intraveineux d’anti-arythmiques pourront également être mis en place si votre chien présente certains troubles du rythme cardiaque.
De la même manière, des anticonvulsivants pourront être administrés pour gérer les crises convulsives.
Dans tous les cas, une perfusion peut permettre de stabiliser la fonction cardio vasculaire, stabiliser les désordres électrolytiques, et pourrait aider à l’excrétion urinaire des méthylxanthines. Parfois une sonde urinaire pourra être posée, car il semblerait que les méthylxanthines et leurs métabolites puissent être réabsorbées à travers la paroi de la vessie !
Les signes cliniques peuvent persister plus de 72 heures dans les cas sévère et une hospitalisation prolongée est parfois nécessaire.
En conclusion :
Date de mise en ligne : Décembre 2017
Auteur : Alexandra de Nazelle, Docteur vétérinaire
Bibliographie
– Bates and al.,Common questions in veterinary toxicology, Journal of Small Animal Practice (2015) 56, 298–306
– https://fr.wikipedia.org/wiki/Théobromine consulté en décembre 2017
– Gans et al.,Effects of Short-Term and Long-Term Theobromine Administration to Male Dogs, TOXICOLOGY AND APPLIED PHARMACOLOGY 53, 481-496 (1980)