Quelques données sur votre Cochon d’Inde
- Espérance de vie : 6-8 ans
- Poids: à la naissance, un petit cochon d’Inde fait 45 à 120 grammes
mais son poids adulte varie de 700g à 1,2 kg! - Maturité sexuelle : 10-12 semaines
- Durée de gestation : 59-72 jours
- Nombre de petits par portée : 1-13 petits (souvent 4)
- Paires de mamelles: 1 seule, en région inguinale, contrairement aux autres rongeurs
- Age de sevrage : 21 jours
Le sexage des cochons d’Inde peut parfois être difficile, n’hésitez pas à demander conseil!
Mode de vie
Le cochon d’Inde est capable de s’adapter à de grandes variations climatiques en tant qu’espèce….mais en tant qu’individu seul, il est étonnamment très sensible aux variations de températures et d’humidité.
Ce sont des animaux souvent nerveux, et il peuvent refuser de s’alimenter ou de boire pendant quelques temps s’il y a eu un changement important dans leur milieu de vie, leur alimentation ou leur rythme de vie! Il est néanmoins intéressant de noter qu’ils semblent beaucoup moins affectés par de tels changement quand il sont au moins deux ensemble.
En effet, les cochon d’Inde sont des animaux très sociaux, qui vivent en familles, souvent centrées autour d’un mâle « dominant ».
Il est parfois nécessaire d’aider les femelles après une mise bas et de vérifier que les petits tètent bien la première semaine de vie et que leur toilette est bien faite par leur mère.
Ces petites bêtes poussent des petits cris pour communiquer, et vous apprendrez bien vite à les distinguer.
Quelle alimentation?
Les cochons d’Inde ont des dents qui poussent toute leur vie (on dit qu’ils sont hypsodontes) ! Et contrairement aux autres rongeurs leurs incisives sont blanches et non jaunes.
Ils sont herbivores, et nécessitent pour une bonne digestion de manger leurs selles directement à la sortie de l’anus. Ils le font discrètement et peu de propriétaires le remarquent.
Ils tolèrent mal un changement dans leur alimentation. Aussi, il est recommandé de diversifier leur alimentation dès leur plus jeune âge, pour les habituer à une grande variété de denrées.
Votre petit cochon d’Inde mangera du foin, des granulés riches en fibres et des légumes frais. La plupart raffolent des légumes verts comme les épinards, salades, ou endives.
Vous pouvez lui donner occasionnellement comme friandise des fruits ou des céréales en petites quantités.
Ils ont besoin d’une source d’eau constamment à leur disposition, même s’ils mangent de la nourriture fraiche riche en eau comme des carottes ou des pommes.
Comme ils sont un peu souillon et ont tendance à déféquer un peu partout, même dans leur gamelle d’eau et de nourriture, vous opterez peut-être pour un biberon d’eau. Si vous choisissez ce mode de distribution de l’eau, il faudra leur montrer comment il fonctionne car il n’est pas toujours instinctif pour eux de savoir boire à ce genre de dispositif.
Il est important de savoir qu’ils ont besoin d’un apport quotidien en vitamine C, car ils ne savent pas synthétiser : la carence en vitamine C est un problème à éviter .
Pas d’inquiétude, vous en trouverez dans les légumes comme le chou, le persil, l’épinard, la chicorée, la tomate, le kiwi et l’orange. Si vous n’êtes pas très friands de légumes ou de fruits, vous pourrez vous procurer de la vitamine C chez votre vétérinaire qui vous indiquera le bon dosage.
Il est important de savoir que la vitamine C s’oxyde à la lumière et à l’air, il est donc conseillé de la donner directement dans la bouche, plutôt que de la laisser dans une gamelle d’eau, où elle perdrait son efficacité. De même, la stabilité de la vitamine C varie dans les granulés, et si elle n’est pas stabilisée, elle a tendance à s’oxyder.
Son logement
Les cochon d’Inde sont des animaux timides, et ils ont besoin pour être heureux de disposer d’endroits où se cacher, comme des petites maisons en bois, ou des boites en carton nettoyées ou changées régulièrement. Ils tolèrent plutôt bien une chaleur modérée, et une température allant de 18 à 26°C leur conviendra tout à fait.
La cage doit être assez grande pour qu’ils puissent s’y promener et faire des petits ronds et courses.
Comme nous l’avons dit précédemment, ils font leurs besoins un peu partout dans leur cage, et il est donc nécessaire de la nettoyer très régulièrement et de mettre une quantité importante de litière permettant qu’elle reste sèche. Une litière de chanvre sera idéale. Un défaut de propreté de la litière pourra engendrer des problèmes de pattes difficiles à résoudre.
Comment vous occuper de votre cochon d’Inde
Les cochon d’Inde sont des animaux adorables, très doux et très dociles. Ils se laisseront facilement manipuler avec douceur.
Vous pouvez le tenir sous le ventre avec une main et lui soutenir le bas du dos avec l’autre.
Une visite annuelle de bonne santé, pour regarder les dents, palper le ventre, regarder sa peau, écouter son coeur… ainsi qu’un traitement antiparasitante régulier est recommandé, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.
Quels sont les problèmes de santé des Cochons d’Inde?
Nous allons parler ici de quelques problèmes fréquents rencontrés dans cette espèce.
Les problèmes dentaires sont assez fréquents. En effet, plusieurs éléments de sa dentition comme le fait que le plan d’affrontement des dents est oblique rendent le diagnostic et le traitement de problème dentaire plus difficile que chez le lapin par exemple.
Les signes cliniques de pathologie dentaire sont nombreux et peuvent aller de la perte de poids, déshydratation, salivation excessive, gonflement de la face, pertes oculaires ou nasales, désordres au niveau des selles, à un affaiblissement majeur voir à la mort.
N’hésitez pas à discuter de tout signe suspect avec votre vétérinaire qui fera un examen complet de votre animal et pourra vous proposer des radiographies, sous anesthésie ou non selon son choix pour aller plus loin et discuter avec vous de soins dentaires.
Les cochons d’Inde souffrent aussi parfois de problèmes urinaires comme par exemple la présence de calculs dans la vessie. Ce sont surtout les femelles qui sont touchées par ce problème, mais il peut être rencontré dans les 2 sexes et dans tous les âges.
Ces problèmes se manifestent souvent par la présence de sang dans les urines, de douleur lors de la miction, de difficulté à uriner ou tout simplement par un abattement, une anorexie, une douleur abdominale…
Le diagnostic se fait souvent par une radiologie abdominale. Un foin trop riche en luzerne favoriserait ce type de calculs car il serait plus riche en calcium.
Malheureusement, les carences en vitamine C sont encore assez fréquentes chez le cochon d’Inde et peuvent se manifester sous de nombreuses formes, parmi lesquelles un abattement, des problèmes dermatologiques, une faiblesse des postérieurs… n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.
Les femelles non stérilisées peuvent développer des kystes aux ovaires. Ces kystes peuvent être assez volumineux et douloureux, et mettre en jeu la vie de votre animal.
N’hésitez pas à consulter dès que votre cochon d’Inde semble avoir un comportement anormal, mange moins, semble plus fatigué… votre vétérinaire pourra, s’il le juge nécessaire, vous conseiller une échographie ou une radiographie pour affiner son diagnostic. Le diagnostic par radiographie est souvent difficile car le kyste peut se confondre avec d’autres choses ayant la même opacité radiographique, le diagnostic de certitude est souvent fait par échographie.
Le traitement de choix dans ces cas là est une chirurgie où l’on retire les ovaires et l’utérus (ovariohystérectomie), mais votre vétérinaire saura vous conseiller au mieux selon son patient car une chirurgie n’est pas sans risque.
En France, la stérilisation préventive n’est pas encore pratiquée en routine, car la chirurgie est encore très risquée, de par la conformation des organes dans l’abdomen, et les vétérinaires préfèrent surveiller que stériliser un cochon d’Inde femelle qui va bien. Cela changera peut être d’ici quelques temps.
Et si je veux des bébés?
Il est conseillé de mettre à la reproduction les femelles avant l’âge de 8 semaines car après cet âge, le bassin se soude et les petits ont peu de chance de passer par voie basse. Cela engendre des problèmes à la mise bas et des césariennes en urgence, ce qui n’est pas dénué de risques pour les bébés et la maman.
N’hésitez pas à en discuter en amont avec votre vétérinaire pour préparer au mieux cet heureux événement et être pleinement informés de la marche à suivre et des soins à apporter à la future maman.
Auteur : Alexandra de Nazelle, Docteur vétérinaire
Mis en ligne en janvier 2017
[instagram-feed]